对于大部分的有机物来说，当波长在215~316nm范围时，都呈现各自不同的吸收曲线特性。所以，紫外吸收法COD简称UV-COD监测技术就是，通过测量溶液对254 nm波长紫外线的吸光度进而推导出其COD值。一般市面上也称此类COD为光学COD。

当然测量COD值还有很多其他方法，其中最著名的莫属”CODcr”,是采用重(chong二声)铬酸钾(K2Cr2O7)作为氧化剂测定出的化学耗氧量，即重铬酸盐指数。在强酸性溶液中，以重铬酸钾为氧化剂测得的化学需氧量，也就是我们常说的国标法或者化学法。

UV-COD其缺点是数据准确性受水体中其他成分影响很大，不少人认为“测不准”，但优势也很明显便捷、无需化学试剂当然也不会存在化学废液回收的问题、可以长期在线监测，更重要的是成本比CODCr要低不少；虽然存在缺点，但是并不影响其作为CODCr方法的一种补充；

特别是在管网监测和溯源这种需要大批量部署的情况下，UV-COD的优势就更明显了。